M�g alig hajnalodik a hideg november v�gi �jszaka, amikor sz�rke szemeim t�relmetlen izgatotts�ggal ny�lnak az �j napra. Arra a bizonyosra! Amelyet gyerekkorom �ta fokozhatatlan izgatotts�ggal v�rtam minden �vben: a sz�let�sem napja! Kiskoromban eg�sz �vben e napot v�rtam �s rettegtem, amely feln�tt koromban is �rzi r�gi szertart�s�t. M�soknak tal�n ez a rengeteg k�sz�l�d�st, a megfelel� ruha kiv�laszt�s�t, a gyerekzs�rokat - k�s�bb a bulikat - �s a megsz�ml�lhatatlan aj�nd�kot jelenti. Sz�momra ez a nap nem csak egy sz�let�snap, hanem egyben k�l�nleges alkalom is: m�ka, kacag�s, vid�ms�g, �s a testv�rem! Gyermekk�nt ilyenkor - hacsak nem volt holdt�lte - tal�lkozhattam, kettesben lehettem vele! �s ez annyira a v�r�nk� v�lt, hogy imm�r feln�tt fejjel is, �ppoly izgatott vagyok, mint a r�gi id�kben, amikor agg�d� sz�leink eltiltottak egym�st�l. Nehogy �rtson nekem. �n a mugli nagysz�leinkkel �ltem, � meg a sz�leinkkel. �n any�nk nev�t viselem � ap�nk�t, nehogy kitud�djon a titok: egy v�rfarkas a testv�rem! Nem �rtem, ez mi�rt sz�gyellni val�! B�rmit megadtam volna, ha gyakrabban tal�lkozhatok vele. Szeretem �t, ahogy van. Tal�n eme �tok n�lk�l, nem lenne az az egy�nis�g, az a tisztelni val� ember, aki most.

�pp folytatn�m elm�lked�semet, amikor az ajt�mat hangos d�r�mb�l�s remegteti meg:

- Iona, kish�gom! Ne mondd, hogy m�g nem kelt�l fel? - azzal benyitna szob�mba. Mikor kik�rn�m a kis jelz�t b�ty�m szavaiban, az ajt� feladja a passz�v ellen�ll�s�t: m�k�d�sbe l�p a r�b�v�lt var�zs. H�t igen, lehet hogy picit paranoi�s voltam az este… Gyorsan kiugrom az �gyb�l, nem t�r�dve a hideggel, mely a talpamba mar. Sietve - k�t k�rm�m �r�n - t�pem fel az ajt�t. De nem tehetek ellene semmit. Heves term�szetem �tv�z�dik a b�ty�m ir�nti agg�d�ssal. Nem is alaptalanul: egy rosszul bep�ly�lt m�mi�ra eml�keztetve �ll a szemk�zti faln�l. �s ezt m�g tet�zi n�mi p�kh�l� ut�nzat is, amelyet az�rt tal�ltam ki, nehogy elmenek�lj�n a "t�mad�m". Csek�ly vigasz lehet Remus sz�m�ra, hogy ennek k�sz�nheti az es�s elker�l�s�t. Megpr�b�lom visszafojtani kit�rni k�sz�l� kacag�somat, de sz�m sark�nak r�ndul�sa el�rul. Csak szemei ragyog�s�t l�tom a p�ly�t�l, de tudom, nem haragszik. P�lc�m gyors suhint�s�val elt�ntetem az �t megb�kly�z� anyagokat, majd a nyak�ba ugrok. Most is - �pp�gy, mint r�gen - megforgat a leveg�ben. M�g szerencse, hogy a korai �ra miatt egyetlen di�k sincs a folyos�n. Elv�gre nem ny�jtunk m�lt�s�gteljes, komoly feln�tt benyom�st. De kit �rdekel! Hangosan, boldogan nevet�nk, mik�zben a lend�lett�l sz�ll� hajam mindkett�nket bebor�t.

�vatosan le�ll�t a talpamra, majd fokozatosan elhal nevet�s�nk. Csak n�zz�k egym�st a l�tv�nnyal betelni k�ptelen�l. Tekintet�nk szavak n�lk�l besz�l: szeretetet, agg�d�st, f�lt�st, �r�m�t, bizalmat t�kr�z. Tenyer�t arcomhoz emeli, �n pedig belehajtom fejem. Ha macska lenn�k, m�g doromboln�k is, de h�t csak egy ember vagyok… �gy l�tszik, benne is t�lcsordultak az �rzelmek. Sz�ra nyitja sz�j�t de hang nem j�n ki rajta. Meg kell k�sz�r�lnie tork�t, �s ut�na is csak rekedt suttog�sra telik t�le:

- Am�g elk�sz�lsz, ker�tek valami reggelit. Tal�lkozzunk a bej�ratn�l. Szeretn�m veled kettesben t�lteni ezt a napot �pp�gy, mint r�gen. De ehhez el kellene t�nn�nk, miel�tt b�rki is fel�bred.

B�lintok, majd visszaugrom az ajt�n, amit hangos d�nd�l�ssel bev�gok magam ut�n. Kapkodva �lt�z�k. Ler�ntom magamr�l h�l�ingemet, �s az �gyra haj�tom. Majd feh�rnem�t kotrok a fi�kb�l, �s magamra r�ngatom. Egy l�bon ugr�lok a szekr�nyig, k�zben a meleg zoknit r�ncig�lom a folyos� hideg k�v�t�l j�gg� dermedt l�baimra. Az els� kezem �gy�be es� nadr�got fogom meg: egy k�k farmert. Belel�pek bal l�bbal, majd jobbal is. Ugyanabba a sz�rba, de ezt m�r csak akkor veszem �szre, amikor l�pn�k egyet oldalra. K�s�rletem cs�fos kudarcba fullad, az oldalamra esem. K�nomban kinevetem magam, �s ezzel le is higgadok. Bel�tom, jobb volna, ha kicsit �sszer�bben viselkedn�k, p�ld�ul felvenn�k egy meleg harisny�t is a farmer al�. Ezt k�vet�en t�bb�-kev�sb� feln�tt m�dra siker�l befejeznem az �lt�zk�d�st: harisnya, farmer, p�l�, ami f�l� egy feh�r gyapj� pulcsit h�zok, mindezt �jabb es�s n�lk�l. S�t m�g az is eszembe jut, hogy hajkef�met n�h�nyszor v�gigcib�ljam der�kig �r� fekete hajamon. Fekete tal�romat m�r a bej�rat fel� siettemben ter�tem a v�llamra.

Egyszerre �r�nk Remussal a nagy csarnokba. �n p�lc�mat igyekszem elt�ntetni nadr�gom zseb�ben, � pedig k�t hatalmas szendviccsel birk�zik. Az egyiket gyorsan a felszabadul� kezembe adja, a m�sikba pedig j��z�en beleharap, majd teli sz�jjal, �s vid�ms�gt�l csillog� szemekkel felnevet. Ugyanis el�gg� k�tked� �s bizalmatlan szemekkel m�regetem a kezembe nyomott szendvicsnek nevezett, 3 ujjnyi sz�les valamit.

- Fogadjunk, hogy ezt te csin�ltad! Mit tett�l bele? - vonom fel szem�ld�k�m, mik�zben a keny�r oldal�n lefoly� m�rt�ssal szemezek. Vajon meg merjem k�stolni???

- Azt ink�bb ne akard tudni. M�g a h�ziman�k sem voltak hajland�ak megcsin�lni, amikor elmondtam nekik, mit tegyenek bele. - ezzel egy �jabb j��z�t harap a saj�tj�ba. �n pedig lehunyt szemmel �s hal�lmegvet� b�tors�ggal k�vetem �t.

- Mmmm, ez mennyei finom.

Amint befejezz�k reggelinket, kil�p�nk a bej�rati kapun. Odakint m�r felkelt a nap, de halv�ny, s�padt s�rga f�nye nem ad meleget. L�pteink alatt ropog az �jjel leesett friss h�. K�zen fogva t�volodunk Roxfortt�l, majd amikor eltakarja m�g�l�nk az erd�, fut�sra v�ltunk. Ebben mindig is jobb voltam b�ty�mn�l, most viszont es�lyem sincs. Laz�n tartja mellettem a l�p�st. Nem kapkodja zih�lva a leveg�t, s�t m�g csak meg sem izzad. Csod�lkozva lesek r� a szemem sark�b�l: mintha megv�ltozott volna. Most magasabbnak �s izmosabbnak l�tszik, mint egy�bk�nt. A mosoly�b�l el�villan� szemfog pedig kifejezetten egy farkas�ra eml�keztet. Nem, ez nem lehet! Biztos a hideg �ltal szemembe csalt k�nnyek t�vesztenek meg. �m ekkor megny�jtja l�pteit �s ott hagy. M�r csak a h�t�t b�mulhatom, a furcs�n megny�lt, er�teljes, fut� l�pteit, �s d�s loboncos haj�t. Na �lljunk csak meg! Hisz neki r�vid haja van!

- Remus, v�rj meg! - ki�lltok ut�na k�ts�gbeesetten, �s � megtorpan, majd szembefordul velem egy tiszt�s k�zep�n. �m ekkor m�r semmi szokatlan nincs benne. �jra � az, az �n kedves b�ty�m! Vagy eddig is � volt? �s csak a rohan�s, a cs�p�s hideg j�tszott szememmel?

Kimer�lten torpantunk meg, kapkodva harapjuk a cs�p�s, hideg leveg�t, mely el�bb torkomat �geti, majd a t�d�mbe sz�r. De nem t�r�d�m vele! Itt vagyunk, ketten, a b�ty�m �s �n, v�gre! �gy hi�nyzott! � a legszebb sz�linapi aj�nd�k. Nem tudok uralkodni magamon, felt�r bel�lem a boldogs�g, az �r�m, a j�t�koss�g. Sz�tt�rom karom, �s mint egy �r�lt sz�lmalom forgok k�rbe-k�rbe. Mik�zben kis apr� l�p�sekkel k�zeledem Remus fel�. T�le k�t l�p�sre torpanok meg. Forog velem a vil�g! �gy biztos pontot keresve hanyatt vetem magam, sz�tt�rt karokkal. Majd valami k�l�n�s gyerekes, j�t�kos hangulatt�l ind�ttatva angyalk�t k�sz�tek. Eg�szen addig kalimp�lok kezemmel �s l�bammal, am�g egy h�goly� csap�dik az arcomnak. Megd�bbenve kapkodok leveg� ut�n, mik�zben k�nytelen vagyok hallgatni b�ty�m g�nyos nevet�s�t. Mintha rug�k l�kn�nek, �gy pattanok fel, majd lehajolok egy adag h��rt, amib�l goly�t gy�rhatok. Vid�man csat�zunk, nevetve vessz�k tudom�sul, ha a m�sik j�l c�lzott, �s szem�nk-sz�nk telemegy a hideg feh�rs�ggel. Addig-addig kerget�z�nk, am�g teljesen le nem tiporjuk a kis tiszt�son a havat. B�ty�m gal�d m�don m�g egy utols� mar�kkal bet�m pul�verem al�, ami lassan olvadozik kimelegedett testemen. Hideg, nedves cs�kot h�zva h�tamon, ahogy a v�z lecsorog.

Azt�n csak n�zz�k egym�st, majd visszavesz�nk a mai nap �r�lt rohan�s�b�l. K�zen fogva s�t�lunk visszafel�. Nem tudom, mennyi lehet az id�, de gyan�tom j�csk�n elm�lt m�r d�l, pedig szinte egy pillanatnak t�nt a mai nap. Az �r�lettel hat�ros �r�m, �s boldogs�g csillapult�val el�t�rbe ker�lnek a nyomaszt� gondok is. F�lve k�rdezem b�ty�mt�l, mik�zben k�nyelmes temp�ban bandukolunk:

- M�g mindig hat�stalan a Farkas�l� f�zet?

- Egyre ink�bb az. F�lek, mi lesz akkor, ha majd teljesen immuniss� v�lok r�.

- �s az indi�n f�rfi, hogy is h�vj�k? Silver Ravenwolf, ugye? Nem tudott seg�teni?

- �, rengeteg mindenr�l mes�lt nekem. A n�pe k�l�n�s kapcsolatban �ll a term�szettel, a n�v�nyekkel, az �llatokkal, a szellemvil�ggal. Leny�g�z�tt az, amit t�le hallottam. Sokszor t�nhettem kisgyeremeknek, olyan ny�lt, tiszta, gyermeki �szintes�ggel csod�lkoztam r� az � vil�gukra. N�pe �gy hiszi, hogy a farkasemberek, nem csak holdt�ltekor alakulnak �t, hanem b�rmikor, amikor akarnak. De annyiban hasonl�tanak r�m, hogy teliholdkor l�nyegesen ingerl�kenyebbek, kisz�m�thatatlanabbak, �s kegyetlenebbek, mint egy�bk�nt. Ilyenkor hajlamosak elveszteni a fej�ket, �s az �nkontrolljukat. Az egyik legels� t�rv�ny, amit megtan�tanak nekik: a ne �lj se farkastestv�rt, se embert. Azonban ezt azon az �tkos napon, nem mindig tartj�k meg. Irigylem �ket, ami�rt k�pesek megtartani j�zan esz�ket, �n erre nem vagyok k�pes, ha a Hold megtelik. Silver tan�tott n�h�ny gyakorlatot, ami jav�tja az �nfegyelmet. De sajnos eddig nem ment t�l j�l.

B�ty�m hangja, testtart�sa m�lys�ges csal�d�st sug�roz, m�g akkor is, ha ezt egy lezser v�llr�nd�t�ssal leplezni igyekszik. Egy ideig, n�m�n s�t�lunk. Csak az enyhe sz�lt�l megmozdul� �gakr�l lees� h�kupacok puffan�sa, �s l�pteink alatt ropog� h� hersen�se ad hangot. T�l csendes minden, de ez most nem zavar, nem ezzel foglalkozom. B�ty�m szavai j�rnak fejemben. Tudatom legm�ly�n valami motoszk�l, amit ma l�ttam, de egyel�re nem akar hat�rozott alakot �lteni. Azt�n, mintha vill�m v�gott volna bel�m, eszembe jut:

- �s mondd csak, milyenek azok a bizonyos farkasemberek?

- �, az att�l f�gg. Ha �talakulnak, akkor olyanok, mint egy farkas. Egy j� nagyra n�tt farkas. Ha csak az �gy mondd aj�nd�kba kapott k�pess�geiket haszn�lj�k, megv�ltoznak. Er�sebbek, gyorsabbak lesznek. Magass�guk megn�het. Hall�suk, l�t�suk, szagl�suk, �rz�kszerveik �s �szt�neik ki�lesednek. �gy mes�lt�k, azok a szerveik amiket �ppen farkasm�d haszn�lnak, az �llat�ra hasonl�tanak. Az elm�letet megtan�tott�k nekem, hogy v�lhatok ilyenn�, de eddig nem boldogultam vele. Pedig Silver szerint ott van bennem az adotts�g, �s ezzel legy�zhetn�m a holdt�ltekor el�t�r� �llatot.

- Tudod, akkor sik…

Eddig jutok, annak felid�z�s�ben, hogy mit l�ttam rajta. B�ty�m hirtelen megtorpan, fej�t furcs�n f�lrehajtja, mint aki hallgat�zik. �s igen, f�lei furcs�n megny�lnak… �pp megk�rdezn�m mi t�rt�nt, amikor �n is meghallom: vony�t�s �s morg�s hangjait hozza fel�nk a sz�l. Nagyon k�zelr�l. Szinte megborzongok hangjuk fenyeget�s�t�l. �pp csak annyi id�nk van, hogy el�r�ntsuk p�lc�nkat. M�r ott is ker�lgetnek minket, p�r m�ter t�vols�gban. Bund�juk lompos, szem�k fenyeget�en ragyog, fogaik feh�ren villognak morg�sra felh�zott pof�juk m�g�tt. Ker�lgetnek minket. Mi h�tunkat egym�snak vetve v�d� �ll�sba helyezked�nk, de nem t�madunk: azzal elszabad�tan�nk az indulatokat. Mindketten tudjuk, ekkora t�ler�vel szemben nem ker�lhet�nk ki gy�ztesen. A falkavez�r k�zelebb �vakodik. Egy m�sik a bal oldalamon lelapul, m�reget, ugr�shoz k�sz�l. Figyelmeztet� suttog�somra elrugaszkodik. Remus m�g �pp id�ben int�zi el, de azt�n j�nnek a t�bbiek is. Az els� p�rat m�g elint�zem, �m a k�vetkez� egyenesen a p�lc�t tart� kezemre �rkezik. �lkapcs�nak egyetlen hat�rozott, er�teljes roppant�s�val z�zza sz�t csukl�mat. Ajkamat hangos ki�lt�s hagyja el, mik�zben elejtem az egyetlen es�lyemet a t�l�l�sre, a p�lc�mat. Azonban b�ty�m fel�l furcsa hangok �rkeznek fel�m: morg�s, de nem olyan, mint a farkasok�, akik egy r�vid id�re felhagynak a t�mad�sunkkal. Csak szemem sark�b�l merek b�ty�mra sand�tani, mik�zben lassan lehajolok p�lc�m�rt. A mozdulat f�l�tj�n dermedek meg. B�ty�m ekkor v�ltozik �t. Emberb�l farkass�! Pedig nincs is telihold!

Amint teljess� v�lik �talakul�sa, fenyeget� testtart�st vesz fel, gondolom, hogy elkergesse a megmaradt �llatokat. Nem j�r sikerrel. �jb�l nek�nk rontanak. B�ty�m egyiket a m�sik ut�n gy�zi le. Hihetetlen gyorsan cik�zik k�z�tt�k. Az el�bb m�g itt t�pett fel egy l�gy�kot, majd egy szempillant�ssal k�s�bb a m�sik oldalamon harapja �t egy megtermett p�ld�ny tork�t. Mindig �gy helyezkedik, hogy megv�dhessen. Neki k�sz�nhet�en, csak enyh�bb sebeket szerzek, vele ellent�tben. Neki m�r v�rmocskos a bund�ja, ahogy a feh�r havat is v�r�ss�g szennyezi. �s nem csak a t�mad�ink v�re. Arcomon k�nnyek peregnek, ahogy l�tom a test�b�l csepeg� �leter�t…

Azt�n egyszer csak v�ge szakad. B�ty�m utols� �ldozat�t l�tva a t�bbiek farokbeh�zva, vony�tva szelelnek el. Sejtem csak, hogy a falkavez�r lehetett. Remus f�radtan, a v�rvesztes�gt�l elgyeng�lve roskad a mocsokba, majd szemem l�tt�ra alakul vissza emberr�. Meztelen test�t - ruh�j�t m�g az �talakul�skor hagyta el - rengeteg s�r�l�s tark�tja, reszket a hidegt�l, a kimer�lts�gt�l, �s a v�rvesztes�gt�l. Aggodva t�rdelek mell�, �s bugyol�lom be tal�romba. Majd t�r�tt kezemmel k�szk�dve seg�lyk�r� jeleket k�ld�k az �gre. M�r csak foh�szkodni van er�m: a b�ty�m �let��rt, �s a miel�bbi seg�ts�g�rt. Nincs annyi er�m, hogy megmozd�tsam �t, vagy ak�r, hogy �n fel�lljak. Ink�bb mell� fekszem, hogy testemmel melengessem egyre h�l� test�t.

Mire v�g�rv�nyesen k�ts�gbe esn�k, a t�volban rohan� alakokat fedezek fel. Megtal�ltak minket, seg�teni j�nnek. Rem�lem m�g nem k�s�n a b�ty�m sz�m�ra.